Die woordeboekbetekenis van die term "petrolbom" verwys na 'n rowwe brandtoestel wat bestaan uit 'n houer gevul met petrol (petrol) of ander vlambare vloeistof, met 'n lont of lont daarin geplaas. Wanneer dit aangesteek word, is die toestel bedoel om by impak te ontplof, wat 'n brand en potensieel aansienlike skade veroorsaak. Petrolbomme word dikwels as wapens gebruik in dade van brandstigting of vandalisme, en kan hoogs gevaarlik en dodelik wees as dit verkeerd hanteer of onbehoorlik gebruik word.